une meilleure protection en étant élevé par la communauté

Une des particularités du rongeur, c’est que pour la plupart des cas, les petits sont élevés par l’ensemble des femelles de la communauté. Ainsi, un petit ne va pas être élevé uniquement par sa mère, mais par toutes les femelles.

Or, cela aiderait à renforcer son système immunitaire.

Une véritable communauté

Il a donc été étudié que chez certains mammifères, et notamment la plupart des rongeurs, les nourrissons étaient élevés pas uniquement par leur mère, mais toutes les femelles de la communauté. Plus précisément, il s’agit des femelles du même groupe social.

Ce type de comportement s’appelle le alloslucking.

Il concerne notamment l’allaitement mutuel. On peut par exemple apercevoir cette situation chez les gerbilles. Une étude a d’ailleurs été développée les concernant.

Une équipe franco-américaine

C’est Romain Garnier qui a dirigé cette étude. Il vient du Département d’écologie et de biologie évolutive de l’Université de Princeton, situé dans l’état du New Jersey, dans l’Est des Etats-Unis. Accompagné d’une équipe du Centre d’écologie fonctionnelle et évolutive et du Centre de biologie et de gestion des populations située en France, ils ont pu étudier de plus près le cas des gerbilles.

• L’étude

L’étude consiste donc à vérifier une supposition que le alloslucking permettrait d’améliorer les anticorps des nouveau-nés. Plus précisément, ils ont injecté un vaccin contre la grippe à différentes gerbilles, et un vaccin contre la maladie de Lyme à d’autres gerbilles. Puis, ils les ont toutes réunies. Elles ont alors repris leur réflexe naturel et certaines femelles ont donné naissance à de nouveaux petits qu’elles ont ensuite élevés collectivement.

• Le résultat

A la naissance, aucun des nouveau-nés ne possédait d’anticorps contre la grippe et un seul en possédait contre la maladie de Lyme. Or, 8 jours après avoir été élevés en communauté, ils présentaient tous des anticorps contre les 2 maladies. Cela montre bien que le alloslucking favorise les défenses immunitaires des individus.